Santa Fe Terminal: Hoteles económicos en el noroeste de Las Vegas
Santa Fe Terminal es un complejo turístico y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino pertenece a Terminal Gambling y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas originalmente como Santa Fe en 1991 y, durante varios años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Empleados Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el hotel fue vendido a Terminal Gambling.
El hotel pasó a llamarse Santa Fe Station y, posteriormente, fue objeto de varias remodelaciones y ampliaciones.
Historia
En junio de 2000, Terminal Casinos anunció la compra del Santa Fe por 205 millones de dólares y su cambio de nombre a Santa Fe Terminal, convirtiéndolo en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas. Terminal Casinos tenía previsto renovar el Santa Fe a partir de 2001 para adaptarlo a las necesidades de la empresa, y además recibiría una opción para adquirir 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente.
La adquisición del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se concretó en septiembre de 2000 y se puso en marcha el 2 de octubre de 2000, con el edificio rebautizado como Santa Fe Station.a través de enlace Santa Fe Casino sitio web Terminal Casinos planeó una renovación y ampliación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para convertirlo en una propiedad de Terminal, manteniendo la estética del suroeste americano. La fase inicial estaba programada para comenzar el día de la adquisición y finalizar a finales del año 2000. Esta primera fase incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas expendedoras adicionales y la mejora del sistema eléctrico del complejo. El resort, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante esta primera fase. La segunda fase, cuya finalización estaba prevista para mediados de 2001, incluiría una nueva cafetería y la construcción de un estacionamiento con capacidad para 1600 vehículos. La tercera fase incluiría un estacionamiento con capacidad para 2400 vehículos, un cine con 12 salas, una guardería y un bar, además de 1000 máquinas expendedoras adicionales y 18 mesas de juego. No se especificó un cronograma para la tercera etapa.
En enero de 2001, las renovaciones en curso se ampliaron para incluir la adición de 25,000 pies cuadrados (2,300 m²) al espacio del casino, lo que permitió la instalación de 750 nuevas máquinas tragamonedas. También se proyectaron dos nuevos restaurantes, y se estimó que los nuevos planes costarían $31 millones adicionales, aunque las remodelaciones estaban en camino de completarse en junio de 2001. Además del estacionamiento y las mejoras del casino y los restaurantes, el complejo también fue restaurado y se agregó un patio de comidas rápidas. El bufé del complejo fue eliminado y el salón se modernizó para ofrecer un ambiente más exclusivo. En abril de 2003, Station Gambling Establishments y el panel de Control de Juegos de Nevada iniciaron sus propias investigaciones relacionadas con la declaración de “anomalías” económicamente relevantes en la Terminal de Santa Fe. Inevitablemente, Station Casinos fue multado con 2,2 millones de dólares por no presentar cientos de informes financieros federales relacionados con sus propiedades residenciales y comerciales, incluido el Santa Fe.
En diciembre de 2003, se presentaron planes para una expansión y renovación de 50,3 millones de dólares, mucho más significativa que las modificaciones anteriores realizadas por Station Casinos. El proyecto consistiría en la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 nuevas máquinas tragamonedas. El plan también incluía mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine con 16 pantallas. Para mitigar la preocupación por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los miembros de la comunidad, Station Casinos construyó una nueva pista en el hotel-casino Feast Rancho, ubicado al lado. La construcción y las obras de mejora estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se esperaba que las nuevas áreas abrieran sus puertas en marzo de 2005. La remodelación de la bolera comenzó en mayo de 2004 y se llevó a cabo por fases, lo que permitió que las instalaciones permanecieran abiertas durante las renovaciones.
Las obras de desarrollo y renovación comenzaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el complejo inauguró el Santa Fe Showroom con una actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Terminal Casino, comentó sobre el nombre de la sala: «Probamos varios nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a todos a tiempo». Los espectáculos en la sala estaban programados para comenzar en febrero de 2005. La sala amplió el Green Room, un espacio de cabaret en desuso, al espacio que antes ocupaba la antigua pista de hielo. La sala de espectáculos tenía 515 asientos distribuidos en 3 niveles, que consistían en asientos con mesa en los dos primeros niveles que quedaron de The Green Room, junto con un tercer nivel de asientos tipo estadio estilo teatro para las funciones. A finales de 2005, la sala de espectáculos pasó a ser conocida como Chrome Display Room. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado principalmente dentro de un edificio nuevo anexo a la Terminal de Santa Fe. El cine empleaba a casi 100 personas y se construyó con un costo de 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de una propiedad de Station Casinos. Purple Power, un programa en homenaje a Prince, comenzó a proyectarse en el Chrome Display Room en febrero de 2006.
Se esperaba que una fase adicional de expansión, con un costo de $120 millones, comenzara en agosto de 2005 y finalizara en septiembre de 2006. Un segundo estacionamiento, con 2900 plazas, se construyó en el extremo norte de la propiedad y estaba a punto de concluirse en octubre de 2006. El desarrollo del complejo finalmente costó $130 millones y concluyó en diciembre de 2006. Terminal Casino ya había gastado $458 millones en el complejo, incluyendo el precio de adquisición de $205 millones; el Las Vegas Review-Journal señaló que la compañía “podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo” con la cantidad que había gastado hasta ese momento. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco quedaba del Santa Fe original, debido a las importantes restauraciones realizadas por Terminal Casino. La portavoz de la empresa, Lori Nelson, declaró: «Lo que añadimos y lo que se hizo en este casino refleja lo que se necesitaba para competir en este mercado». Entre las novedades se incluyeron más espacio para el casino en línea, una sala de apuestas deportivas y de carreras mejorada con 259 asientos, restaurantes adicionales, una bolera rediseñada y un aparcamiento completamente nuevo. También formó parte del crecimiento el nuevo Banquet Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de Terminal Casinos, describió el buffet como la «joya de la corona» del complejo y afirmó que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino de Las Vegas que no tenía buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y una sala de entretenimiento en 2007.
En marzo de 2007, el Santa Fe Station inauguró una nueva zona de casino con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino en línea suspendió el entretenimiento gratuito de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de Santa Fe Station cerró el 31 de mayo de 2008. Por ese motivo, el propietario del club nocturno, Stoney Gray, firmó un acuerdo con Station Casinos para abrir un bar de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo espacio del restaurante, que tenía aproximadamente 9000 pies cuadrados (840 m²). Stoney’s North Forty, el segundo bar de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El club cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión mutua entre Gray y Terminal Casinos de separarse. Se esperaba que un nuevo bar y club, Revolver, transformara Stoney’s North Forty, con una inauguración preliminar programada para principios de febrero de 2010.
Conflictos laborales y sindicales
En octubre de 1993, los empleados del hotel-casino optaron por aceptar la representación del Sindicato de Empleados Culinarios, una decisión a la que se opusieron las autoridades de Santa Fe. El último intento de Santa Fe por lograrlo fue rechazado en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El desacuerdo laboral se refería a la cobertura del seguro médico y a mejores salarios, que Santa Fe afirmó no poder pagar. En septiembre de 1998, aproximadamente 59 miembros del sindicato fueron detenidos tras realizar una huelga de brazos caídos de un día dentro del complejo. El conflicto y las negociaciones continuaron durante el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó a Santa Fe de retrasar deliberadamente la firma de un acuerdo. El Santa Fe especificó que era imposible negociar un contrato rápidamente debido a los numerosos problemas involucrados en las conversaciones.
La disputa continuó cuando Station Casinos anunció sus planes para comprar el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa accediera a negociar un contrato para los 700-800 trabajadores sindicalizados del edificio. Terminal Casinos planeaba trabajar con una nueva plantilla para el Santa Fe con el fin de garantizar la alta calidad del personal. El complejo contaba con 900 empleados, y Station Casinos les permitió solicitar la posibilidad de conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Empleados Culinarios se opuso a la estrategia de Terminal Casinos de obligar a los empleados del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos.
A mediados de septiembre de 2000, se inauguró una oficina de empleo para el Santa Fe Station, que recibió 400 solicitudes el primer día, de las cuales el 90% correspondían a trabajadores actuales del hotel. Durante ese tiempo, el panel de Control de Juegos de Nevada rechazó la solicitud de Culinary de que los reguladores obligaran a Terminal Casinos a revertir el despido de los empleados del Santa Fe. Más adelante ese mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó una solicitud del sindicato para que los establecimientos de Terminal Casinos mantuvieran un número específico de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó las iniciativas del sindicato, pero declaró: «Tal como está la normativa actualmente, no podemos imponer la obligación de que se mantenga a estas personas».
La Comisión de Juegos de Nevada rechazó posteriormente una directriz propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de empleados cuando se vendieran establecimientos de juego. A finales de septiembre de 2000, aproximadamente 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían solicitado empleo en los casinos de Station Casinos para conservar sus puestos. De los 400 empleados, aproximadamente 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles ofertas de trabajo. En 2002, un antiguo trabajador de Santa Fe afirmó que fue golpeado en el estacionamiento de la propiedad en 1996 debido a sus actividades previas de organización sindical culinaria y que finalmente fue despedido por faltar a un trabajo excesivo como resultado de sus lesiones. Paul Lowden impugnó el caso de agresión, especificando que nunca antes se habían presentado denuncias en la casa.
